Les boutons-poussoirs ON/OFF sont généralement fabriqués à partir de matériaux rigides, le plus souvent en plastique ou en métal, mais peuvent également être constitués de caoutchouc. On distingue deux types de boutons : le bouton normalement ouvert et le bouton normalement fermé, également appelé contact travail.
Dans un bouton normalement ouvert, la liaison électrique est établie uniquement lorsqu’on appuie sur le bouton. À l’inverse, dans un bouton normalement fermé, le circuit est interrompu lors de l’appui. Le mécanisme intègre le plus souvent un ressort ou un système permettant le retour automatique à la position initiale.
Dans de nombreux cas, les boutons-poussoirs sont équipés d’un mécanisme de verrouillage : une pression courte enclenche le processus de manière durable. Le bouton reste alors légèrement enfoncé, indiquant son état actif. Une seconde pression permet de désenclencher le mécanisme et de revenir à la position initiale. Dans d'autres configurations, l'arrêt du processus peut également être effectué à l’aide d’un autre bouton.
